প্রবীণ নাগরিকদের ছাড় বাতিলের পরেই লাভের মুখ দেখল রেল! টাকার অঙ্ক শুনলে ‘থ’ হয়ে যাবেন

বাংলাহান্ট ডেস্ক : রেলের পক্ষ থেকে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে প্রবীণ নাগরিকদের (Senior Citizen) টিকিটে ছাড়ের সুবিধা। এর ফলে লক্ষী লাভ হয়েছে রেলের। ২০২২-২৩ সালের সেই হিসাব দেখলে চোখ ধাঁধিয়ে যাবে আপনার। আরটিআই বা তথ্য জানার আইনে এক আবেদনের ভিত্তিতে রেল জানিয়েছে গত আর্থিক বছরে প্রবীণ নাগরিকদের টিকিটে ছাড় দেওয়া বন্ধ করে দেওয়ার ফলে রেলের সাশ্রয় হয়েছে ২২৪২ কোটি টাকা।

কোভিডকালে এই ছাড় ব্যবস্থা তুলে দেওয়ার ফলে ২০২০ সালে রেল বাঁচিয়েছিল ১৫০০ কোটি টাকা। মধ্যপ্রদেশের চন্দ্রশেখর গৌড় নামের এক ব্যক্তির আরটিআই এর ভিত্তিতে রেল জবাব দিয়েছে, দেশের ৮ কোটি প্রবীণ নাগরিককে টিকিটে কোনও ছাড় দেওয়া হয়নি ২০২২ সালের ১ এপ্রিল থেকে ২০২৩ সালের ৩১ মার্চ পর্যন্ত।

এই সময়কালে প্রবীন নাগরিকদের থেকে ৫০৬২ কোটি টাকা ভাড়া বাবদ রেল আয় করেছে। সাশ্রয় হওয়া ২২৪২ কোটি টাকাও রয়েছে এই হিসাবে। প্রবীণ নাগরিকদের ক্ষেত্রে টিকিটে ডিসকাউন্ট উঠিয়ে দিয়ে ধীরে ধীরে লক্ষ্মী লাভ হয়েছে রেলের। দেশের ৭.৩১ কোটি প্রবীণ নাগরিককে টিকিটে ছাড় দেওয়া হয়নি ২০২০ সালের মার্চ থেকে ২০২২ সালের ৩১ মার্চ পর্যন্ত।

এঁদের মধ্যে ৪.৪৬ কোটি পুরুষ ও ২.৮৪ কোটি প্রবীণ মহিলা রয়েছেন। প্রবীণ নাগরিকদের থেকে রেল ৩৪৬৪ কোটি টাকা আয় করেছে ২০২০-২২ সালে। হিসাব অনুযায়ী রেল যদি প্রবীণ নাগরিকদের টিকিটে ছাড় দিত তাহলে ১৫০০ কোটি টাকা কম আয় হতো। তবে, রেলের এই নয়া পরিকল্পনার ফলে ভারতীয় রেলের (Indian Railways) যে কপাল খুলছে তা বলাই বাহুল্য।

প্রসঙ্গত ২০২০ সালের আগে পর্যন্ত দেশের প্রবীণ যাত্রীরা রেল টিকিটের ক্ষেত্রে ছাড় পেতেন। প্রবীণ নাগরিকরা ৫০% ও ট্রান্সজেন্ডাররা ৪০% ছাড় পেতেন। ৫৮ বছর বয়সী কিংবা তার অধিক মহিলা যাত্রী ও ৬০ বছর বয়সী কিংবা তার অধিক পুরুষ যাত্রীরা এই ছাড়ের সুবিধা পেতেন। এরপর ২০২০ সালের মার্চ মাসে করোনাকালে এই ছাড় দেওয়া বন্ধ করে দেয় রেল।